home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 2,000 Greater & Lesser Mysteries / 2,000 Greater and Lesser Mysteries.iso / govern / fbi / mys00774.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-10  |  7.3 KB  |  137 lines
  1. May 1990                                                          
  2.                                                                   
  3.                      POLICE PRACTICES 1                                  
  4.                          ELDERWATCH                                       
  5.                                    
  6.                                
  7.      In the summer of 1986, because of a substantial increase in 
  8. the number of crimes directed against the elderly, officers of 
  9. the Tulsa, Oklahoma, Police Department met with various citizens 
  10. groups to discuss possible solutions to this problem.  Another 
  11. area of concern expressed at these meetings was the fact that 
  12. many elderly citizens were not receiving the help they needed 
  13. because they lacked the information and resources to assist 
  14. themselves.  As a result, the Tulsa Police Department, in 
  15. conjunction with several community service agencies, initiated 
  16. Elderwatch, a program designed specifically for Tulsa's elderly 
  17. citizens.                                                         
  18.  
  19.      The goal of Elderwatch is to reduce crimes committed against 
  20. the elderly and provide community services to improve their 
  21. quality of life and to reduce their fear of crime.  In order to 
  22. reach the senior population, police officers and community 
  23. service representatives visit the elderly in their homes, 
  24. informing them of the program and what services are available to 
  25. them.                                                   
  26.  
  27. ORIENTATION
  28.                                                        
  29.      Prior to initiating the program, the Tulsa Senior Services 
  30. Outreach Agency, one of the community services group active in 
  31. Elderwatch, sponsored a 2-day seminar for police officers to 
  32. inform them of the available services and how to contact these   
  33. services.  The officers were also advised of the emotional and 
  34. psychological aspects of aging that may affect the ways in which 
  35. the elderly interact with others.                            
  36.  
  37. PROGRAM IMPLEMENTATION                                          
  38.  
  39.      Once the orientation was completed, the police department 
  40. issued a press release to notify the public of the program's 
  41. existence.  The press release was also a means to advise senior 
  42. citizens of the program's purpose and to inform them of the 
  43. upcoming visits by police officers and community service 
  44. representatives.                                                  
  45.  
  46.      Then, police officers and volunteers set out on a 
  47. door-to-door canvass of neighborhoods and apartment complexes 
  48. having a high concentration of senior citizens.  By going door to 
  49. door, they were able to assess the living conditions of the 
  50. elderly to determine if they were being neglected, exploited, or 
  51. abused.  They were also able to determine if an elderly citizen 
  52. was in need of a particular service that was readily available 
  53. through one of the various citizens groups.                       
  54.  
  55.      In addition, the canvassers voluntarily offered to check the 
  56. security of each residence, as well as to provide crime 
  57. prevention tips.  Through donated funds, they were able to see to 
  58. it that deadbolt locks and other security devices were installed 
  59. in those residences lacking the necessary security measures, if 
  60. the senior citizen so desired.                                    
  61.  
  62.      Officers conduct the canvass in uniform, driving marked 
  63. patrol units.  Also, they are the ones who initiate conversations 
  64. with the elderly; volunteers accompany the officers to help them 
  65. answer questions and fill out forms.  If an elderly person is 
  66. found to have a specific problem, the officer or volunteer makes 
  67. a notation on a preprinted checklist and then turns this form 
  68. into the Elderwatch coordinator at the conclusion of the canvass.  
  69.  
  70.      It is the coordinator's responsibility to contact the 
  71. appropriate agency and also to check back with the individual at 
  72. a later date to ensure that any problem encountered has been 
  73. resolved.  The coordinator also forwards all Elderwatch reports 
  74. to the police communications center and records the number of 
  75. persons contacted and the number of referrals made.         
  76.  
  77. ELDERWATCH FORMS                                                  
  78.  
  79.      To complement the Elderwatch Program, the Tulsa Police 
  80. Department developed a database to record information submitted 
  81. voluntarily by senior citizens.  Along with basic personal 
  82. information (name, address, telephone number), the forms record 
  83. the names of the individual's doctors and the hospitals with 
  84. which they are associated; any chronic illnesses; and the names, 
  85. addresses, and telephone numbers of nearest relatives or 
  86. neighbors and whether they have a key to the residence.  The 
  87. individual is also asked to note any assistance received from a 
  88. social service agency.                                            
  89.  
  90.      These Elderwatch forms are either filled out by the police 
  91. officer or volunteer during the door-to-door canvass or left with 
  92. the individual to be mailed later to the police department. The 
  93. completed forms are sent to the police department's 
  94. Communications Division so that the information can be entered 
  95. into the Computer Aided Dispatching System.  Once entered into 
  96. the database, this information can be retrieved and then provided 
  97. to emergency service personnel if they are  called to the 
  98. residence to render assistance.                            
  99.  
  100. COMMUNITY INVOLVEMENT                                          
  101.  
  102.      Recognizing it is impossible to reach everyone who needs 
  103. assistance through a neighborhood canvass, a utility company 
  104. offered to distribute over 4,000 ElderWatch forms with payment 
  105. notices.  Also, the forms, accompanied with a pamphlet 
  106. explaining the program, were left at locations where the elderly 
  107. frequent, such as churches, community centers, and nutrition 
  108. sites.                                                            
  109.  
  110.      Use of the media can keep the entire community informed of 
  111. the program and gain support for it.  Media coverage can generate 
  112. an interest that would be difficult to achieve by any other 
  113. means.                                                            
  114.  
  115.      It is also important for the police department to develop a 
  116. good working relationship with those agencies providing services 
  117. to the elderly.  Not only do they provide the materials for the 
  118. information packages distributed to the elderly, but they offer 
  119. invaluable assistance to officers when dealing with a specific 
  120. problem that affects the elderly.                           
  121.  
  122. CONCLUSION                                                      
  123.  
  124.      In every American city, no matter what the size, there is a 
  125. segment of the elderly community that is in need of assistance.  
  126. The Elderwatch Program, with its neighborhood canvasses, 
  127. community involvement, and media coverage, helps the police 
  128. department address the daily needs of many of Tulsa's elderly. 
  129. The program has been able to give them a better quality of life 
  130. by reducing crime and making them more secure in their homes and 
  131. their neighborhoods.                                              
  132.  
  133. ____________
  134.  
  135.      Information on the Elderwatch Program was provided by Lt. 
  136. Bob Chance of the Tulsa, Oklahoma, Police Department. 
  137.